Imaginario e Imágenes de la época del caucho: Los sucesos del Putumayo

Manuel Cornejo Chaparro y Alberto Chirif (eds.)

Con la explotación cauchera, en la cuenca del río Putumayo (Colombia, Perú y Ecuador) murieron aproximadamente cuarenta mil indígenas. La imagen manipulada del indígena salvaje y alejado de la historia y temporalidad occidental —concepto devenido de la teoría de Darwin— fue una constante durante la época del caucho en la Amazonía (fines del siglo XIX y primeras décadas del XX). Mediante la aplicación de esta teoría al escenario social, se brindaron “elementos científicos” a los argumentos sobre la inferioridad de estas sociedades originarias, a quienes se ubicó en la margen opuesta de la élite ilustrada.

Se quería demostrar —a través de imágenes y discursos— que el fin supremo era la salvación del otro. El altruismo, el amor a la patria, el progreso y la libertad eran expuestos como baluartes de la empresa cauchera; pero enmarañado se encontraba el afán desmedido y sangriento por el preciado látex, la violencia febril y jerárquica, acompañada de un racismo desmedido».

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