Por: Oscar Vargas
El libro de Nehemías Pino Venero explora cómo el pasado cauchero pervive en las memorias, rituales y representaciones del pueblo napuruna de Angoteros, ofreciendo una nueva mirada sobre este proceso histórico.
El Centro Amazónico de Antropología y Aplicación Práctica (CAAAP) publica Tras el rastro de la yakulancha. Textos rituales y metáforas del caucho en el Medio Napo, una investigación del antropólogo Nehemías Pino Venero que propone acercarse a las memorias del comercio cauchero desde las formas de conocimiento y representación de los napuruna del Medio Napo.
A partir de un sensible trabajo etnográfico desarrollado en Angoteros, el autor explora cómo un periodo que transformó profundamente la Amazonía continúa presente, aunque de maneras no siempre evidentes, en el territorio, las relaciones y las prácticas rituales de sus habitantes.
El libro parte de una interrogante fundamental: ¿cómo se conserva y transmite la memoria del caucho cuando esta no aparece necesariamente y en toda su complejidad en los relatos históricos convencionales? Para Nehemías Pino, las fuentes historiográficas permiten aproximarse solo de manera limitada, tangencial, a la presencia napuruna en la cuenca del Napo durante el periodo cauchero.
De ahí que surja la necesidad de atender a otras formas de conocimiento y representación construidas desde las propias poblaciones amazónicas. En este sentido, la investigación busca mostrar una de esas “otras textualidades amazónicas del caucho”; es decir, aquellas que se expresan en narrativas, prácticas rituales y relaciones multinaturalezas que atienden a las voces del bosque.
El escenario de esta investigación es Angoteros, en el Medio Napo, territorio napuruna marcado por procesos históricos de intercambio, migración y transformación vinculados, entre otros eventos, con el comercio cauchero a inicios del siglo XX. El libro reconstruye este contexto y propone un rico diálogo con las memorias y representaciones que persisten entre sus habitantes.
La yakulancha como metáfora del pasado cauchero
En el centro de la propuesta aparece la yakulancha, término kichwa utilizado para referirse a las lanchas de los yakuruna, los seres del agua. En el universo napuruna, estas embarcaciones establecen una relación analógica con las lanchas a vapor que recorrieron el Alto y Medio Napo durante el auge del comercio cauchero.
Ahora bien, la yakulancha no funciona simplemente como una representación simbólica de aquellas embarcaciones. Nehemías Pino sostiene que su conocimiento emerge en el contexto de los viajes rituales con ayahuasca, donde las lianas y el kuraga —la ayahuasca personificada— permiten recorrer y conocer el territorio de manera tal que se visibilizan dimensiones ocultas para quienes no son partícipes de estas experiencias. Precisamente, en esas líneas que recorren el bosque y el río también se entrelazan las memorias de lo acontecido durante el periodo cauchero.
Así, la yakulancha se convierte en el punto de encuentro entre diferentes tiempos y formas de conocimiento. La investigación sostiene que las memorias del caucho en Angoteros pueden ser conocidas a través de las configuraciones rituales y de las relaciones que estas establecen entre los seres humanos, el bosque, el río y los seres que lo habitan.
Repensar las memorias del caucho desde la Amazonía
Uno de los aportes más valiosos de esta publicación consiste precisamente en su propuesta por desplazar la mirada: no observar las memorias del caucho únicamente desde los documentos producidos por exploradores, comerciantes o investigadores, sino también desde las formas en que las propias poblaciones amazónicas procesan y recrean ese pasado.
El libro cuestiona así las aproximaciones que, deliberadamente o no, reducen u omiten la experiencia indígena durante el auge cauchero a representaciones unilaterales. Las memorias del caucho, sostiene el autor, también pertenecen a las poblaciones amazónicas y se encuentran vinculadas a sus relaciones con el bosque y con las distintas formas en que construyen conocimiento sobre su historia.
Esta perspectiva permite comprender que el final del auge cauchero no significó la desaparición de sus huellas. Las experiencias y transformaciones producidas durante aquel periodo continúan formando parte de las maneras en que el territorio y sus habitantes son pensados y experimentados en el presente. La yakulancha aparece, en este sentido, como una de las formas en que esa memoria permanece viva y se transforma.
Una investigación convertida en libro
Tras el rastro de la yakulancha tiene como antecedente una investigación presentada años atrás y que el autor decidió revisar y transformar en un formato de mayor acceso para quienes estudian y discuten sobre memorias, historia y rituales en el bosque amazónico.
La publicación reúne nueve capítulos que recorren distintos aspectos de la vida y las memorias del Medio Napo: desde la gente y los dueños del bosque hasta la historia del río Napo, el comercio cauchero, las textualidades alternativas y, finalmente, la yakulancha.
Con esta nueva publicación, el CAAAP busca contribuir a ampliar las formas de acercarse a la historia amazónica y, particularmente, a las memorias de los pueblos que experimentaron las profundas transformaciones producidas por el extractivismo cauchero. Tras el rastro de la yakulancha invita, en última instancia, a explorar los resquicios a los cuales la historia oficial y sus materiales no pueden siempre acceder, esto es, al territorio, los rituales y las formas amazónicas de pensar y recordar.
Datos de la publicación
- Título: Tras el rastro de la yakulancha. Textos rituales y metáforas del caucho en el Medio Napo
- Autor: Nehemías Pino Venero
- Editorial: Centro Amazónico de Antropología y Aplicación Práctica (CAAAP), Ediciones Abya-Yala y Society for the Anthropology of Lowland South America (SALSA)
- Primera edición: junio de 2026
- ISBN: 978-9972-608-45-2Revisión: Proceso de revisión por pares bajo la modalidad de doble ciego.